～繊細すぎて生きづらい人たち～ HSPとは何か【前編】

こんにちは。臨床心理士の鈴木夏美です。

最近、「HSP（Highly Sensitive Person)＝敏感すぎる人」という言葉をよく耳にするようになりました。 お笑い芸人の田村淳さんなど、有名人が次々とHSPだとカミングアウトしたことで、一般にも広く知られるようになったように感じます。

ところで、あなたや周りの人が「あの人、繊細だよね～」と口にする時、それはいい意味で使っているでしょうか？

おそらく、ちょっと悪口よりというか、ネガティブな意味合いの方が強いのではないでしょうか。「繊細であること」は、日本ではあまり肯定的に受け止められている印象はありません。

自分は自分として生きやすい西欧よりも、場の空気を読み、人に合わせて協調することを重んじる日本の方が、HSPはより生きづらさを抱えているのではないかと想像しています。HSPが少しでも生きやすい社会を作るためには、たくさんの人にHSPについて知ってもらい、理解を得る必要があるでしょう。

本稿では、【前編】【後編】に分けてHSPについてご紹介したいと思います。

HSPとは、25年前にアメリカの心理学者エイレン・N・アーロン博士によって提唱された概念です。人一倍刺激に敏感に反応してしまう気質をもった人のことです。

髪や肌の色と同じように、生まれつきのもので、性格でも病気でも障害でもありません（性格とは、生まれてから成長するにしたがって作られていく考え方や行動パターンのことです）。国籍や性別、年齢は関係なく、人口の15～20％が該当します。

HSPには内向型と外向型の２つのタイプがあります。内向型は、意識が自分に向きやすい人のことで、外向型は外に向かいやすい人のことです。HSPの３０％は外向型と言われており、一見繊細で傷つきやすい人とは無縁そうに見えるかもしれません。

外向的なHSPは、刺激を求め、人といることを好みます。冒険心も旺盛で、同じことの繰り返しに飽きてしまいがちです。そのため、多趣味で、さまざまな習い事をしていたり、転職や転居を繰り返す人もいます。

一見とてもアクティブで、社交的で精力的な人。これの何が問題なの？という感じもします。とても魅力的に映る性質を持っていると同時に、HSP特有のささいな刺激に過敏で、疲れやすい面も持ちあわせています。「アクセルを踏みながら、同時にブレーキも踏んでいる」という表現をされます。

HSPは遺伝子で決まると考えられています。加えて、家庭や学校など、自分をとりまく環境にも影響されます。同じ環境で育った一卵性双子を対象とした研究では、遺伝と環境の影響は、ほぼ半々との結果が出ています。

また、海外の人に比べると、日本人の方が割合としては多いのではないかと言われています。日本の文化や国民性も影響していると思われますが、HSPは俗に「不安遺伝子」と呼ばれる、セロトニン・トランスポーターS型が関与しています。

セロトニンとは、「幸せホルモン」と言われている脳内物質のことです。足りなくなると、イライラしたり、不安になったり、うつっぽくなったりします。セロトニン・トランスポーターには、S型とL型の２種類があり、S型はセロトニンを少なく、L型は多く作ります。

ほとんどのHSPがセロトニン・トランスポーターS型を持っていますが、このS型を持っている人が世界一多いのは、日本人なのです。HSPと遺伝の研究は、まだまだデータが少ないので、今後も新たな発見があることと思います。

次は、HSPの特徴をもう少し詳しくみていきたいと思います。アーロン博士によると、「DOES」という4つの特性を全て満たすことが、HSPの定義となっています。

いかがでしょうか。自分はこれは当てはまるけど、これは全くないなど、人によって当てはまる特徴や、感じる度合いも違います。しかし、４つのカテゴリー全てに該当しているかどうかがポイントです。

HSPは気質であって、病気でも障害でもないので、病院へ行って診断してもらえる類のものではありません。しかし、ひょっとしたらHSPかもしれないと、もやもやしている方もいるでしょう。

先述の「DOES」の特徴だけでは分かりにくい方は、アーロン博士のセルフチェックテストを参考にしてみてください。以下のような質問に「はい」「いいえ」で答え、自分がHSPかどうかを知ることができます。

1. 感覚に強い刺激を受けると容易に圧倒されてしまう

2. 自分をとりまく環境の微妙な変化によく気づくほうだ

3. 他人の気分に左右される

4. 痛みにとても敏感である

5. 忙しい日々が続くと、ベッドや暗い部屋などプライバシーが得られ、刺激から逃れられる場所にひきこもりたくなる

6. カフェインに敏感に反応する

7. 明るい光や、強い匂い、ざらざらした布地、サイレンの音などに圧倒されやすい

8. 豊かな想像力を持ち、空想に耽りやすい

9. 騒音に悩まされやすい

10. 美術や音楽に深く心動かされる

11. 時々神経が擦り切れたように感じ、一人になりたくなる

12. とても良心的である

13. すぐにびっくりする（仰天する）

14. 短期間にたくさんのことをしなければならない時、混乱してしまう

15. 人が何かで不快な思いをしている時、どうすれば快適になるかすぐに気づく（たとえば電灯の明るさを調節したり、席を替えるなど）

このような質問が全部で27問あります。

14個以上に「はい」と答えたあなたは、HSPの可能性が高いです。もし該当する数が２～３個しかなかったとしても、それが非常に強くあてはまるものだったとしたら、HSPの可能性があるとのことです。

インターネット上にもありますので、詳しくチェックしてみたい方は、こちらをご参照ください（http://hspjk.life.coocan.jp/Self-Test.html）。

このテストは「DOES」の特徴を網羅しているわけではないため、HSPを正確に測れるわけではないことに注意が必要です。

また、このような質問形式のテストへの答えは、あくまでも自己申告なので、信ぴょう性が曖昧です。質問に対する受け止め方は人それぞれですし、そもそも質問の意味がよく分からないという人もいるかもしれません。特に、海外のものを訳している場合は、日本語が不自然に感じることもあり、作成者の意図とはニュアンスが異なって受け取られる可能性もあります。

さらに、「繊細さ」に対してどのような価値観を持っているかによっても、結果が左右されることがあります。実際、HSPは男女比に差がないにもかかわらず、男性の方がスコアは低くでるようです。

文化によっては、「繊細な女性」よりも「繊細な男性」の方がネガティブなイメージがあり、自分自身も、社会的にも受け入れられなさがあるのでしょう。そのため、男性の場合は14個以上当てはまらなかったとしても、HSPでないとは言い切れません。

テストの結果が全てではないということを頭の片隅において、あくまでも参考程度に使ってください。また、自分ではHSPだと思っていても、発達障害や不安障害といった心の問題の可能性もあります。治療の対象になる場合がありますので、自己判断だけでHSPだと決めつけず、必要に応じて医師に相談するようにしましょう。

近年、世界中にHSPの概念が広まり、多くの共感を呼んでいることは、国籍や性別・年齢を問わず、どれだけたくさんの人が生きづらさを抱えているかを物語っています。

HSPはその特性から、精神的に疲弊しやすく、周囲の理解も得られにくいため、2次的な問題として不眠や頭痛、うつや不安障害など体やこころに影響がでることもあります。刺激をシャットアウトするために、不登校や引きこもりになっている人もいるかもしれません。また、発達障害児・者として生活している人もいるかもしれません。

このような問題に発展するのを防ぐためには、まずはHSPに対して知識を得ることです。自分がHSPだと知るだけでも、気持ちが軽くなる場合もあります。そして、周囲や専門家に助けを求めたり、自分なりにできることを見つけて対処していくことも大切です。

次回【後編】では、「HSPの対処法」をテーマにお届けしたいと思います。